O filme se passa nos anos 70 e conta a história real, baseada no livro auto-biográfico Cantos dos Malditos, de Austregésilo Carrano Bueno, do adolescente Neto (Rodrigo Santoro) que, reprimido pelo pai (Othon Bastos), é internado por ele em um hospital psiquiátrico após a descoberta de um cigarro de maconha em seu casaco. O filme expõe a dura realidade dos manicômios na década de 70 e o uso de eletrochoque como forma de punição para o mau comportamento.
