Vaslav Nijinski foi um dos maiores bailarinos de seu tempo. Filho de bailarinos poloneses, nasceu em Kiev, na Rússia, em 28 de dezembro de 1889, e foi apresentado à dança muito cedo, atuando com seus pais desde os 4 anos de idade.
Aos 10 anos ingressou na Escola de Balé do Teatro Imperial em São Petersburgo. Aos dezoito já era par da bailarina Anna Pavlova. No ano seguinte, com a companhia de balé de Sergei Diaghilev, alcançou reconhecimento internacional.
Segundo a crítica, Nijinski era um deus da dança e revolucionou o balé do início do século XX, aliando a técnica ao seu poder de sedução da platéia. Como coreógrafo era ousado e original, sendo considerado o precursor da dança moderna. Uma de suas coreografias mais famosas é L'Aprés-Midi d'un Faune (foto), que foi vaiada em sua estréia em 1912.
Em 1913 casou-se com a condessa Romola de Pulszki, afastando-se do grupo de Diaghilev por alguns anos. Retornou em 1916, porém, após 3 anos, aos vinte e nove de idade, foi acometido pela esquizofrenia, abandonando os palcos.
Nijinski passou por diversas clínicas psiquiátricas, vindo a falecer em uma delas em 8 de abril de 1950. Ele deixou um diário com seus pensamentos, no qual fica evidente a desorganização mental que a esquizofrenia lhe causou. Sua esposa só permitiu a publicação do diário depois de retirado os trechos e versos com conteúdos eróticos. Somente em 1995, sua filha, Tâmara, autorizou a publicação integral de seu diário, sob o nome de Cadernos de Nijinski.
